Сражение в заливе Лейте (Второе сражение в Филиппинском море[1]) — самое масштабное морское сражение в истории[2]. Происходило в морях, окружающих филиппинский остров Лейте с 23 по 26 октября 1944 г. между американским флотом и японским императорским флотом. Японцы пытались изгнать или уничтожить силы союзников, расположенные возле Лейте, впервые в войне используя тактику камикадзе. Однако в результате флот союзников одержал значительную победу, потопив, среди прочего, один из двух крупнейших линкоров мира ?Мусаси? и повредив второй — ?Ямато?. После этой битвы Объединённый флот Японии не предпринимал крупных операций.
Японский флот потерял в сражении: 4 авианосца (?Дзуйкаку?, ?Дзуйхо?, ?Титосэ?, ?Тиёда?); 3 линкора (?Мусаси?, ?Ямасиро?, ?Фусо?); 8 крейсеров (в их числе: ?Атаго?, ?Мая?, ?Тёкай?, ?Тикума?, ?Судзую?, ?Могами?); 12 эсминцев (в их числе: ?Ямагумо?, ?Митисио?, ?Вакаба?, ?Асагумо?, ?Новаки?, ?Фудзинами?, ?Акицуки?, ?Хацудзуки?). Ещё несколько эсминцев было потеряно в последующие дни по пути в порт.
Потери американцев были значительно меньше: 1 авианосец, 2 эскортных авианосца, 3 эсминца и корабля сопровождения.
В ходе сражения американский флот допустил ряд ошибок: неправильно оценил численность ?Южного соединения?, неправильно оценил потери флота Куриты в бою в море Сибуян, и оставил без прикрытия пролив Сан-Бернардино, однако качественное и количественное превосходство было таково, что эти ошибки существенного влияния на ход сражения не оказали. В свою очередь и японское командование допустило ряд странностей (например, несогласованность действий отрядов Симы и Нисимуры и уход Куриты из моря Самар).
Бой показал, что без прикрытия с воздуха флот не имеет возможности осуществлять боевые действия. После сражения Япония более не планировала крупных операций на море.
США сумели захватить плацдарм на Филиппинах и начать наступление вглубь архипелага, их авиация полностью отрезала Японию от источников нефти на Суматре и Борнео.
Во время сражения были осуществлены первые вылеты лётчиков-камикадзе, которые подтвердили их эффективность.